Cristóbal Colón llegó a la isla Guanahaní el 12 de octubre de 1492.
Imagen: Pulso Digital (Flickr).
La isla donde Cristóbal Colón desembarcó el 12 de octubre de 1492, en su famoso Primer Viaje, era llamada por los nativos lucayos como Guanahaní. Fue bautizada como San Salvador por Cristóbal Colón, pero en el siglo XVII los ingleses empezaron a llamara Watling Island. En 1925 fue rebautizada oficialmente como San Salvador. Hoy en día pertenece a la Mancomunidad de las Bahamas.
Al amanecer del viernes 12 de octubre de 1492 Cristóbal Colón y sus 90 expedicionarios llegaron a una pequeña y paradisiaca isla del mar Caribe, que entre los nativos era llamada Guanahaní. El Almirante la bautizó como San Salvador, y hoy pertenece a las Bahamas. Llevando un estandarte real de Castilla, Colón dirigió el desembarco, e inmediatamente encabezó una ceremonia tomando posesión de la nueva tierra en nombre de los Reyes Católicos de España.
Cuando terminaba el solemne acto llegaron decenas de hombre y mujeres desnudos trayendo obsequios para los extraños visitantes. Eran los lucayos (en lengua taína significa "isleños") que amablemente entregaron ovillos de algodón, azagayas y coloridos papagayos a los cristianos. Colón, creyendo haber llegado a una de innumerables insulas del Lejano Oriente los llamó "indios"; es decir, gente de la India.
Este primer encuentro entre europeos y amerindios fue muy pacífico. Lamentablemente, la codicia de los intrusos pronto llevaría al exterminio a incontables pueblos del "Nuevo Mundo".
A continuación, dos ilustraciones del primer desembarco de Colón en América, y un vídeo con escenas de la película "La Conquista del Paraíso" de Ridley Scott.
Cuando terminaba el solemne acto llegaron decenas de hombre y mujeres desnudos trayendo obsequios para los extraños visitantes. Eran los lucayos (en lengua taína significa "isleños") que amablemente entregaron ovillos de algodón, azagayas y coloridos papagayos a los cristianos. Colón, creyendo haber llegado a una de innumerables insulas del Lejano Oriente los llamó "indios"; es decir, gente de la India.
Este primer encuentro entre europeos y amerindios fue muy pacífico. Lamentablemente, la codicia de los intrusos pronto llevaría al exterminio a incontables pueblos del "Nuevo Mundo".
A continuación, dos ilustraciones del primer desembarco de Colón en América, y un vídeo con escenas de la película "La Conquista del Paraíso" de Ridley Scott.
Cristóbal Colón (1451-1506). Dibujos: Archivo Life.
La llegada de Colón a América
El 3 de agosto de 1492, la expedición de Cristóbal Colón zarpó del puerto de Palos de Moguer. Se dirigió al archipiélago de las Canarias. En la isla La Gomera hizo reparaciones en el timón de la carabela La Pinta, y reemprendió su viaje hacia el oeste el 6 de setiembre de 1492.
Durante 10 días navegaron con el viento a favor y el mar en calma. El 16 de setiembre comenzaron a ver muchas sargazos (algas), y creyeron estar cerca de tierra, pero pasaron los días y volvieron a ver solo agua. El 30 de setiembre vieron varios pelícanos en el cielo, lo que alegró al Almirante. Su entusiasmo se terminó en los siguientes días en que no divisaban tierra. El día 7 de octubre, Colón vio algunas aves que se dirigían hacia el suroeste, por lo que ordenó seguir esa dirección. Pero el 10 de octubre un grupo de impacientes en la Santa María rodearon a Colón, exigiéndole que ordenara el regreso. Lo amenazaron con arrojarlo al mar y retornar por su cuenta. El Almirante mantuvo la calma, y convenció a los amotinados de navegar tres días más, para dar la media vuelta si no encontraban ninguna isla o tierra firme.
12 de octubre de 1492, Cristóbal Colón tuvo la suerte de llegar a una isla que sus habitantes llamaban Guanahaní, y la rebautizó como San Salvador. La isla pertenece actulamente a las Bahamas, y es llamada Watling. En los días siguientes exploró otras islas cercanas a las que llamó Santa María de Concepción, Fernandina e Isabela. En todas encontró nativos taínos, pero el Almirante los llamó “indios” creyendo que había llegado a los bordes del continente asiático.
Luego, la expedición llegó a la isla de Cuba, que fue nombrada como Juana. Cuando la exploraban, el 21 de noviembre desapareció carabela "La Pinta". Su capitán Martín Alonso Pinzón había decidido buscar minas de oro por su cuenta. El 5 de diciembre, Colón llegó a la isla Santo Domingo, y le dio el nombre de La Española. Cuando pasaban por su costa noroccidental (actual Haití), la noche del 24 de diciembre la nao Santa María chocó con unos arrecifes y encalló. Con parte de sus tablones se construyó una fortaleza bautizada como Navidad, donde dejó a 40 hombres al mando de Diego de Arana.
El 2 de enero de 1493 Cristóbal Colón, a bordo de la carabela La Niña, donde llevaba a varios nativos de las islas exploradas, partió de regreso rumbo a España. Los Reyes Católicos lo recibieron en Barcelona el día 3 de abril. El genovés saboreó días de gloria. Todos creían que había encontrado la ruta más corta a Cipángo (Japón), y que los tesoros de Catay (China) estaban más cerca que nunca.
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